Os que já conhecem a trajetória do Lynyrd Skynyrd sabem muito bem que não é exagero dizer que essa banda tem a mais bela história da música popular. Pelo menos é o que eu acho, não conheço nada se quer semelhante. Dois homens podem ser considerados os protagonistas dessa história, os irmãos Van Zant, Ronnie e Johnny. Quem observa a imagem colocada abaixo nota uma incrível semelhança física, poderiam até mesmo serem gêmeos, mas não são, na verdade Ronnie é mais de dez anos mais velho que Johnny.
Eles nunca chegaram a atuar juntos na banda, mas ambos tomaram a liderança do grupo enquanto estavam lá. Ronnie formou a banda em meados dos anos 60, durante quase uma década eles tocaram como músicos independentes, até que as oportunidades surgiram e foram muito bem aproveitadas. Mas em 1977 um trágico acidente fez a banda encerrar suas atividades. Dez anos depois sob a liderança de Johnny a banda ressurgiu, de uma maneira que me faz lembrar a lenda da Fênix.
Então, vamos partir para a narrativa da trajetória dessa grande banda!
Por volta de 1964 ou 65, os membros da formação original do Lynyrd Skynyrd mal haviam saído da adolecência, mas já se interessavam muito por música e queriam formar uma banda. Ronnie, juntamente com Gary Rossington, Allen Collins e alguns outros colegas se reuniam esporadicamente e desenvolviam um projeto totalmente amador. As principais influências do grupo eram a música sulista americana e o rock britânico, e aos poucos o tal projeto amador vai se tornando profissional, e em 1968 o grupo consegue fazer suas primeiras gravações em estúdio. Após algum tempo de experimentação a banda consolidou sua primeira formação oficial com Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins, Ed King, Leon Wilkeson, Billy Powell e Bob Burns, e estavam prontos pra gravar o primeiro álbum, o resultado foi o incrível Pronounced Leh-nerd Skin-nerd, de 1973. O álbum já trazia algumas das canções que viriam a ser grandes sucessos, "Tuesday's Gone", "Simple Man" e a marca registrada da banda "Free Bird".
"Free Bird" além de ter ficado marcada na história da música popular, ficou também marcada no cinema. Os que assistiram o clássico filme "Forrest Gump" certamente se lembram da cena em que Jenny, a mulher amada de Forrest, está sob efeito de drogas e quase se joga do alto de um prédio, a canção que é colocada como música de fundo é "Free Bird". Confiram aí os vídeos de uma apresentação da banda tocando a canção, e a cena do filme...
No filme também é tocada uma outra canção do Lynyrd Skynyrd, "Sweet Home Alabama", também clássica, na cena em que Forrest e Jenny dançam juntos durante uma tempestade, mas eu não encontrei registro disponível desse trecho.
Após a ótima receptividade do primeiro trabalho, a banda já começou a conceber Second Helping, o segundo álbum. Decidiram incluir nele uma canção que havia sido composta há algum tempo e não ainda não tinha sido lançada comercialmente, era "Sweet Home Alabama". Juntamente com ela, "Don't Ask Me No Questions" foram as principais responsáveis pelo sucesso de Second Helping...
A banda precisava lançar novos álbuns, mas não tinha material o suficiente, então o que se observou em Nuthin' Fancy, de 1975, e Gimme Back My Bullets, de 1976, foi um declínio criativo. A turnê de divulgação desses trabalhos também foi bem ruim, chegando a ser chamada de "Torture Tour". Para piorar a situação dois integrantes deixaram o grupo, o guitarrista Ed King, e o baterista Bob Burns. O mais incrível é que ainda assim esse período teve um ótimo êxito em questão comercial. Duas canções se destacam, "Saturday Night Special" e "Gimme Back My Bullets"...
Mesmo tendo passado por um período de baixa criatividade, Lynyrd Skynyrd já era uma grande banda, e não poderia se contentar com a mediocridade. A primeira coisa a se fazer era conseguir novos integrantes para ocuparem os postos vagos com as saídas de Ed e Bob. Quem assumiu a bateria foi Artimus Pyle, mas estava difícil encontrar um guitarrista que substituísse Ed King à altura. Prestes a se contentarem com uma formação de só dois guitarristas, uma vocalista de apoio da banda, Cassie, fez uma sugestão, segeriu o irmão Steve Gaines. A princípio os demais membros não gostaram da ideia, mas chamaram Steve para alguns testes, e ele impressionou a todos e conquistou a terceira guitarra do Lynyrd Skynyrd. Com a nova formação a banda podia partir para um novo projeto, um álbum ao vivo, e a partir do registro de três apresentações da banda foi concebido "One More From The Road", com as principais canções da banda. O álbum ao vivo teve o sucesso que dele era esperado, e a banda começou a desenvolver mais um álbum, dessa vez, novamente gravado em estúdio. O resultado foi Street Survivors, álbum que contem a canção que batizou essa coluna, "I Know a Little". Mas as principais canções do álbum eram "What's Your Name" e "That Smell". A arte da capa foi emblemática, mostrava os membros da banda alinhados e ao fundo um incêndio, pouco tempo depois essa arte foi mudada...
Pouco tempo após o lançamento Street Survivors já era um grande sucesso, podia-se dizer que o Lynyrd Skynyrd estava no auge. O que ninguem esperava era que uma grande tragédia interrompesse o grande momento que a banda vivia. Mas aconteceu! A banda estava viajando em turnê num avião próprio apelidado de Free Bird, e após uma pane o avião caiu. Morreram na hora piloto e co-piloto, o novo guitarrista Steve, a irmã dele que fazia backing vocals, Cassie, e o líder da banda, Ronnie Van Zant. Gary, Billy e Artimus escaparam com poucos ferimentos, Allen ficou muito ferido, e quase foi preciso amputar o braço, o que acabaria com a carreira dele, caso conseguisse se recuperar, mas o pai dele não permitiu o procedimento, arriscando a vida mas salvando a carreira do filho...
Houve uma comoção muito grande no meio musical, o que impulssionou os resultados comerciais da banda, foi o período que seus álbuns mais venderam cópias. Mas nessa situação, mesmo depois de recuperados, os sobreviventes, por conta do emocional abalado, não conseguiram continuar com o Lynyrd Skynyrd, que encerrou as atividades em 1977...Quanto à capa do Street Survivors, foi mudada por conta do acidente, as chamas do incêndio que envolviam a banda foram substituídas por um fundo preto, a pedido da viúva de Steve Gaines.
Algumas pessoas contam coisas a respeito de Ronnie em relação ao acidente. Dizem que ele tinha pavor de viajar de avião. Também é contado que ele sempre dizia querer morrer antes dos trinta anos de idade, na data do acidente, Ronnie tinha vinte e nove anos e faria aniversário em dois meses.
Aos poucos os membros remanescentes da banda estavam se recompondo, até voltaram a atuar juntos no projeto Rossington-Collins Band. Mas Allen Collins viveu outras tragédias pessoais, que impediram que ele continuasse. A esposa dele, que estava grávida, morreu em 1980, causando novamente um grande abalo emocional, em 1986, sofreu um acidente de carro e ficou paraplégico e perdeu parte dos movimentos também dos mebros superiores, impossibilitando que voltasse a tocar guitarra em alto nível...
Apesar de tantas fatalidades na vida de Allen, partiu dele a iniciativa de reviver o Lynyrd Skynyrd!
Os integrantes que sobreviveram ao acidente se reuniram com o antigo guitarrista Ed King, para ocupar a vaga dele próprio, Allen chamou Randall Hall, e para assumir o vocal foi convocado Johnny Van Zant, irmão de Ronnie. Obviamente a banda nunca mais seria a mesma que havia sido há dez anos, mas Johnny conseguiu trazer algo que parecia impossível a banda ter novamente, a imagem de Ronnie. Era como se o antigo líder estivesse de volta, e ao contrário dos demais integrantes ele não havia envelhecido nada, e poderia conduzir a banda a partir de onde havia sido interrompida. Allen programou uma turnê inteira com a nova banda em tributo ao próprio Lynyrd Skynyrd. As apresentações tiveram todo o sucesso esperado, mas em 1990, Allen morreu. Desde então Johnny é o líder da banda, posto que originalmente era ocupado pelo irmão mais velho...
A banda passou por diversas alterações na estrutura, alguns integrantes abandonaram a banda, outros morreram, e foram substituídos. Mas a banda seguiu em frente sempre realizando grandes apresentações, e inclusive lançaram alguns álbuns. É verdade que os trabalhos inéditos da banda não tem a mesma qualidade dos anteriores, mas mesmo assim pode-se dizer que a banda foi muito bem conduzida.
Em 2006, o Lynyrd Skynyrd alcançou uma das maiores honras da música, foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll, na cerimônia de formalização eles se apresentaram junto com Kid Rock, tocaram "Sweet Home Alabama"...
Bem, assim com o registro da coroação da banda eu vou encerrando meu texto. Não teria como falar tudo sobre Lynyrd Skynyrd, estou longe de conhecê-los tão bem assim, mas espero que tenha redigido um bom texto, e que todos gostem, em relação aos que não conheciam a banda, espero que eu tenha conseguido despertar o interesse nessa grande banda...
Ouçam Lynyrd Skynyrd!
